Letztes Jahr wurde ich 50 Jahre alt … und ich bemerkte, dass ich mehr über das Älterwerden nachdachte als je zuvor. Um ehrlich zu sein: 50 ist noch ziemlich jung, aber es war etwas an dieser Zahl, das mir klar machte, dass meine 60er und 70er nicht mehr weit entfernt sind – und das war etwas konfrontierend für mich.
Ich hatte den größten Teil meines Lebens damit verbracht, das Älterwerden als etwas zu fürchten. Es ist eine kulturelle Annahme, die tief in unserer Gesellschaft verwurzelt ist – der Glaube, dass alt zu sein bedeutet, schwach, hilflos, unwichtig zu sein. Ich weiß, dass das nicht wirklich stimmt – aber wir bekommen ständig kulturelle Botschaften, die uns sagen, dass es so ist.
Als ich also 50 wurde, nahm ich mir Zeit, darüber nachzudenken. Was bedeutet es für mich, älter zu werden? Wovor habe ich Angst? Welche Vorurteile trage ich in mir? Wie möchte ich meine älteren Jahre leben?
Als Übung empfehle ich dir sehr, deine eigenen Vorurteile über das Älterwerden und alte Menschen zu bemerken – und darauf zu achten, wie oft Menschen um dich herum (und in den Medien, die du konsumierst) über das Älterwerden sprechen, als wäre es etwas Schlechtes. Das Wort „alt“ wird als Beleidigung verwendet. Wenn du sagst, dass du alt bist, sagen andere vielleicht: „Ach, du bist doch noch nicht alt!“ – als würdest du dich selbst beleidigen. Oder: „Ist schon okay, du siehst nicht alt aus.“ Oder: „Du siehst jung aus für dein Alter!“ Diese Aussagen sollen trösten, aber sie implizieren, dass alt zu sein etwas Negatives ist.
Das ist überall um uns herum. Und wenn alles und jeder um uns herum das Älterwerden als etwas Schlechtes darstellt, dann ist es kein Wunder, dass wir beginnen, es zu fürchten. Es ist ähnlich wie alte kulturelle Botschaften über Übergewicht, Schüchternheit oder geistige Behinderung. All das sind verdeckte Beleidigungen – und das bedeutet, dass wir lernen, uns zu schämen.
Lasst uns gegen all das aufbegehren! Lasst uns das Altsein zurückerobern. Wenn wir diese Botschaften zumindest für uns selbst verändern können, verlieren Angst und Scham ihre Macht über uns.
Hier sind einige Dinge, die ich in den letzten 18 Monaten getan habe, um meine Beziehung zum Älterwerden zu verändern:
Ich begann, meine eigenen Vorurteile gegen das Älterwerden und alte Menschen zu bemerken. Und ich begann, darauf zu achten, wie Menschen über Alter und Altsein sprechen.
Ich begann, diesen versteckten Altersbias liebevoll anzusprechen. Und ich änderte meine Sprache rund um dieses Thema.
Ich begann, Menschen zu sehen, die in ihrem Alter stark und erfüllt sind – Athleten, Nobelpreisträger, großartige Künstler, Menschen, die Säulen ihrer Gemeinschaften sind, Mönche und Weise, Gärtner und Handwerker. Ich begann, sie als meine Vorbilder zu sehen.
Ich begann mir vorzustellen, wie ich in meinen älteren Jahren sein möchte – stark, mitfühlend, kreativ, neugierig, lernend, wachsend. Sanft und freundlich.
Ich begann, mich mit meiner Angst vor Machtlosigkeit auseinanderzusetzen. Das ist das verborgene Tier unter unserer Angst vor dem Alter – niemand will sich machtlos fühlen, und doch steuern wir alle irgendwann auf eine gewisse Hilflosigkeit zu. Also suchte ich nach Situationen, in denen ich mich bereits machtlos fühlte, und begann, mir selbst Mitgefühl zu zeigen, wann immer ich es spürte.
Ich sehe jede Herausforderung, die im Alter auf mich zukommen wird – körperlich, geistig, emotional, in Beziehungen oder spirituell – als genau die Grenze, an der ich üben kann. Wenn diese Momente kommen, werden meine Stärke und Weisheit weiter wachsen, so wie sie es in all meinen bisherigen Herausforderungen getan haben.
Und mit all dem fühle ich nun Freude darüber, älter zu werden.
Es ist magisch, in diesem neuen Kapitel meines Lebens zu leben. Ich fühle mich geduldiger, mitfühlender und verbundener mit anderen als je zuvor. Und ich freue mich auf das Abenteuer, das vor mir liegt, während Körper, Geist und Seele weiterhin wachsen.
Ich wünsche dir Liebe, während du auf deiner eigenen Reise voranschreitest.