Ich halte mich nicht für einen Erziehungsexperten, aber ich habe geholfen, sechs Kinder großzuziehen (zusammen mit ihren Müttern), und Vater zu sein war eines der erfüllendsten Dinge in meinem Leben.
Und obwohl ich kein perfekter Vater bin, denke ich, dass ich ziemlich gut darin bin – vor allem, weil ich es einfach liebe.
Eva und ich haben auch einige etwas unkonventionelle Ansichten über Kindererziehung, die vielleicht für Eltern nützlich sein könnten, die immer nach neuen Wegen suchen, Dinge zu sehen.
Also möchte ich die besten Dinge teilen, die ich über das Aufziehen von Kindern gelernt habe – nicht, weil mein Weg der beste ist, sondern weil es immer hilfreich ist, über Elternschaft zu sprechen.
Ein wichtiger Hinweis: Ein großer Teil der Erziehungsarbeit, wenn nicht der größte, wurde von den Müttern meiner Kinder geleistet (meine Frau Eva und die Mutter meiner ersten beiden Kinder). Ich kann mir nur ein kleines bisschen davon zuschreiben.
Hier sind einige der besten Dinge, die ich gelernt habe:
Deine wichtigste Aufgabe ist es, sie einfach zu lieben. Natürlich müssen wir für ihre Grundbedürfnisse sorgen, aber Eltern fügen oft noch unzählige zusätzliche Anforderungen hinzu, die alles nur komplizierter machen. Erziehung ist eigentlich nicht so kompliziert – die Grundbedürfnisse zu erfüllen ist Arbeit, aber die eigentliche Aufgabe ist, seine Kinder zu lieben. Du musst sie nicht formen oder unter Druck setzen, besser zu werden, oder sie zu Aktivitäten drängen, um das perfekte Kind zu schaffen. Sie sind schon ziemlich wunderbar, so wie sie sind. Liebe sie einfach, so wie sie sind, und lass sie diese Liebe spüren.
Sei nicht ständig über ihnen – lass sie auch mal fallen. Eltern sind heute oft übervorsichtig, wollen jedes Bedürfnis erfüllen und jede kleine Gefahr vermeiden. Nein. Lass sie leben. Lass sie unabhängig werden. Lass sie ohne dich spielen. Lass sie hinfallen und sich das Knie aufschürfen. Lass sie scheitern. So wachsen sie. Wenn du sie vor jedem Scheitern und Schmerz beschützt, sind sie völlig unvorbereitet auf das Erwachsenenleben. Ich sage nicht, dass man sie nie beschützen soll, aber je mehr sie selbst schaffen können – ohne sich ernsthaft zu verletzen – desto besser. Hilf ihnen, mit dem umzugehen, was passiert, aber lass sie es selbst lernen.
Strenge Erziehungsmethoden richten mehr Schaden als Nutzen an. Als ich anfing, Vater zu sein, habe ich geschrien, geschimpft und bestraft. Das tat weh – ihnen und mir – und machte sie nur ängstlich. Mit den Jahren habe ich gelernt, ruhiger zu werden, meine Wut zu kontrollieren und mitfühlender zu sein. Ich bin nicht perfekt, aber ich sehe heute jede Situation als Gelegenheit, zu lehren, zu wachsen und zu lieben. Nur weil deine Eltern streng waren, heißt das nicht, dass du es auch sein musst.
Ihnen regelmäßig vorzulesen ist eines der besten Dinge, die ich je getan habe. Ich habe meinen Kindern fast jeden Tag vorgelesen. Es war eine wunderbare Art, Zeit miteinander zu verbringen, ihre Liebe zum Lesen zu fördern und gemeinsam neue Welten zu entdecken. Durch diese gemeinsamen Momente haben meine Kinder ihre eigene Leidenschaft für Bücher gefunden.
Lass sie ihr eigenes Lernen steuern. Einige meiner Kinder sind „unschooled“, aber alle haben eigene Lernprojekte gemacht. Wir können Kinder ermutigen, das zu erforschen, was sie interessiert, und sie unterstützen, bis sie selbstständig lernen können – so wie Erwachsene es tun.
Gib ihnen spielerische Herausforderungen und ermutige sie, Neues auszuprobieren. Selbstbestimmtes Lernen ist großartig, aber manchmal brauchen sie Anregung. Ich ermutige sie, tief in Themen einzutauchen, die sie faszinieren, und etwas zu lernen, das sie noch nicht kennen. Manchmal starte ich kleine Herausforderungen – eine Zeichen-Challenge, eine Liegestütz-Challenge oder eine Minimalismusreise. Kinder (und Erwachsene) wachsen durch spielerische Herausforderungen.
Bringe ihnen früh bei, Dinge selbst zu tun. Sobald es möglich war, haben wir unseren Kindern beigebracht, Dinge selbst zu erledigen – Schuhe binden, Zähne putzen, sich anziehen, kochen, abwaschen, Wäsche waschen. Das machte unser Leben leichter, aber noch wichtiger: Sie lernten Selbstständigkeit und Verantwortung.
Lass sie Verantwortung übernehmen oder bei der Arbeit helfen, wenn es geht. Wir lassen die Kinder Dinge mitplanen – zum Beispiel Reisen. Sie suchen Unterkünfte, planen Routen, buchen Flüge. So lernen sie, Verantwortung zu übernehmen und wie die Dinge im Leben funktionieren.
Versuche einen demokratischen Entscheidungsprozess. Wenn wir entscheiden, was wir am Wochenende machen oder wo wir essen gehen, sprechen wir gemeinsam, hören aufeinander und stimmen ab. Das lehrt sie, Entscheidungen zu treffen, andere Meinungen zu respektieren und zu verstehen, dass ihr eigener Wille nicht immer der wichtigste ist.
Übe Achtsamkeit mit ihnen. Ich habe mit all meinen Kindern meditiert. Nicht regelmäßig, aber genug, dass sie wissen, worum es geht. Wenn eine meiner Töchter Angst oder Kummer verspürt, reden wir über die Empfindungen im Körper. Sie haben mich oft beim Meditieren gesehen – so wird Achtsamkeit etwas Natürliches für sie.
Das wichtigste Lehrmittel bist du selbst. Alles, was ich tue, lehrt sie etwas – wie ich spreche, handle, auf mich achte. Wenn ich will, dass sie ruhig, freundlich und gesund sind, muss ich es selbst sein. Kinder lernen fast alles durch das, was sie bei Erwachsenen beobachten.
Tu nicht so, als wüsstest du alles. Ich versuche, demütig zu sein und zuzugeben, wenn ich etwas nicht weiß. Dann können wir gemeinsam lernen. Zu sagen: „Ich weiß es nicht, lass es uns herausfinden“, öffnet die Tür zu Neugier und Vertrauen.
Gib Fehler zu. Entschuldige dich. Mach es wieder gut. Ich habe gelernt, dass es viel besser ist, einen Fehler zuzugeben, als so zu tun, als hätte man immer recht. Sich ehrlich zu entschuldigen und zu versuchen, Dinge richtigzustellen, ist ein zentraler Teil des Elternseins.
Lass sie früh eigenes Geld verdienen. Und lehre sie über Finanzen. Wir geben kein Taschengeld. Wenn sie etwas wollen, verdienen sie es selbst – durch kleine Aufgaben oder Projekte. So lernen sie, Geld zu schätzen, zu sparen und die Konsequenzen von Schulden zu verstehen.
Schirme sie nicht vor Gesprächen über Sex, Drogen und Technologie ab. Wenn Eltern das Thema meiden, wird es nur zum Tabu. Besser ist es, offen, ehrlich und früh darüber zu sprechen. Kinder sollten diese Themen von ihren Eltern lernen, nicht von Zufallsquellen im Internet.
Es ist okay, auch mal ohne sie zu sein – und ihnen Zeit ohne dich zu geben. Ich liebe es, mit meinen Kindern zusammen zu sein, aber ich weiß, dass sie eigene Zeit brauchen. Zeit allein oder mit Freunden stärkt sie – und gibt uns Eltern die Möglichkeit, uns zu erholen und die Beziehung zu pflegen.
Erziehung endet nicht, wenn sie erwachsen werden. Vier unserer Kinder sind mittlerweile Erwachsene, und das ist eine neue Phase – sie in Beruf, Beziehungen und Lebensfragen zu begleiten. Ich liebe es, aber es bedeutet nicht, dass die Arbeit vorbei ist.
Am Ende werden sie die Person sein, die sie sind. Du entscheidest nicht, wer das ist. Jedes Kind ist von Anfang an es selbst. Sie wachsen und verändern sich, aber ihr Wesen bleibt. Wir können sie führen, aber nicht formen. Unsere Aufgabe ist, sie zu lieben – so, wie sie sind.
Ich lerne immer noch. Ich weiß immer noch nicht genau, was ich da eigentlich tue. Und doch hoffe ich, dass das, was ich bisher gelernt habe, einigen von euch helfen kann.
Ich liebe es, Vater zu sein. Es ist ein unglaubliches Privileg und eine der tiefsten Freuden meines Lebens. Danke, Kinder. Und Mütter.